關羽自唐代起被佛教天台宗開始奉爲神明，進行私人祭祀。天台宗創始人智顗（538年—597年）隋朝時創建了位於湖北當陽縣西約30裏的玉泉寺，靠近關羽的殞命之地。

寺內設有供奉關羽的“顯烈廟”，尊其爲護法伽藍神。《重修玉泉寺關廟記》記載智顗曾遇見自稱關羽的神靈，並受贈土地建寺，關羽神靈被認爲能掌控國家興衰和影響農作物豐歉。

清 佚名 監門關聖帝君圖 軸 右下題款：和碩莊親王發心誠造 大都會博物館 The Metropolitan Museum

755年安史之亂後，唐朝國力衰退。760年，唐肅宗封太公望爲武成王，提升太公廟爲武成王廟，與文宣王孔廟同等，配享十位古今名將（孫武​、吳起​、田穰苴、樂毅、白起、韓信、張良、諸葛亮、李靖、李勣）。782年，關羽被列爲六十四位名將之一，以蜀前將軍和漢壽亭侯的身份開始享有國家祭祀，但這一祭祀到786年便中止，僅持續五年。此外，武廟還供奉其他三國武將（諸葛亮、張遼、鄧艾、張飛、周瑜、呂蒙、陸遜、陸抗、羊祜和杜預），關羽此時並未受到特殊的信仰。

進入宋代，關羽的地位逐步提升。970年，趙匡胤表彰二十三位古今忠臣義士，關羽名列其中，爲其墳墓設立守墓人進行祭祀。1013年，朝廷出資修繕玉泉寺的顯烈廟。祭祀逐步變爲官方活動。宋仁宗時期​，關羽再次成爲武成廟的從祀。1096年，宋哲宗賜玉泉寺“顯烈”匾額。北宋末年，戰事增多，徽宗先後封關羽爲“忠惠公”和“武安王”，寄託對抗北方民族入侵的期望。這些封號儀式多在顯烈廟舉行，使其成爲官方祈願所。靖康之變後，南宋繼續加封關羽爲“壯繆義勇王”等，但南宋也封諸葛亮爲“威烈武靈仁濟王”，關羽並非唯一的國家守護神。

北宋作爲五代的繼承者，平定了長江流域的十國，實現了中國的統一。爲彰顯正統性，北宋將曹魏視爲正統，司馬光在《資治通鑑》中質疑蜀漢的正統地位。南宋朱熹對此激烈反對，認爲諸葛亮是三代以來唯一楷模。朱子學在南宋受到重視，民衆和文人普遍支持蜀漢，諸葛亮北伐理想成爲南宋的英雄象徵，關羽信仰也在此背景下擴展。

宋朝軍事力量相對較弱，主要依賴發達的商業來抵抗北方侵略。在財政中，鹽稅佔據了重要地位。晉商憑藉山西的地理優勢和良好的商業環境，成爲鹽業的主要參與者。關羽本身是山西人，且其故鄉解縣是當時最大的鹽產地，因此晉商將其尊奉爲守護神。隨着晉商勢力和地位的提升，關羽的信仰也得到了相應的擴展。

元朝滅南宋後，鹽稅在稅收中佔據八成。元代以鹽稅和東西方貿易爲經濟基礎，這爲鄰近都城大都（今北京）的晉商提供了商機。晉商在元代勢力進一步壯大，關帝信仰隨之盛行。他們在各地經商時修建關帝廟，並設立表演戲曲的舞臺。老百姓通過戲曲接觸到關帝信仰，並逐漸普及開來。元代曾一度廢止科舉取士，許多漢族士人成爲元曲創作者。元末明初，長江流域的出版商大量印刷並普及據稱由羅貫中整理的《三國志通俗演義》。

明太祖朱元璋廢除武成廟，認爲身爲臣子的封號屬於僭上，剝奪了以孔子和太公望爲代表的封號，關羽的封號恢復爲“壯繆侯”。

在明代萬曆年間（1573—1620年），總理河道都御史潘季馴因關羽在治河中顯靈，請求賜封。1582年，萬曆帝封關羽爲“協天大帝”，1590年，加封爲“協天護國忠義大帝”。1614年，再封爲“三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關聖帝君”，舉行儀式極大地改變了關羽信仰在國家祭祀中的地位。萬曆帝爲了祈求神明保佑軍事勝利，積極推動關羽信仰。在迎擊豐臣秀吉的朝鮮，萬曆帝下令在今首爾東大門外修建祭祀關羽的東廟（即東關王廟），在南大門外修建南廟（即關聖廟，朝鮮戰爭中焚燬）。明軍將領要求朝鮮國王在五月十三日關羽生辰這天前往祭拜。

明代中葉以後，面對外患的情況下，晉商努力承擔邊境地區的軍事物資供給，從而加強了與國家的聯繫，贏得了鹽法改革帶來的便利，得以進入中國經濟最發達的揚州及長江流域，逐漸發展成爲與徽商並列的兩大商人勢力之一，關帝信仰也隨之擴大。

三才圖會中的關羽像，又名《三才圖說》，是由明朝文獻學家、藏書家王圻、王思義父子撰寫的百科式類書，於萬曆三十五年（1607年）成書，兩年後出版。全書共106卷，圖文並茂，反映了明代人的世界觀，爲後人瞭解和研究明代社會提供了大量資料。

從元朝開始，關羽的封號逐漸加上“真君”“帝君”“聖”等神祇的名號，直到清朝光緒時最後追封的稱號爲“忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝”，開始大規模塑像建廟供奉。民間祭祀中，關羽爲武財神，有別於文財神趙公明。據此而有《關聖帝君覺世真經》。官府推其忠，百姓崇其義。關羽作爲勸忠勸善的神明，各朝皇帝多半敬奉非常，其「侯而王，王而帝，帝而聖，聖而天」的過程

滿族人家供奉的關帝和先祖

關羽的祠廟遍佈各地，爲最多祠廟的中國神明之一。唐初開始便有武廟，但主祀的是輔佐武王克殷的周朝宰相姜子牙，而關羽則爲從祀之神。如平日出徵，則祭拜佛教四大天王中掌管北方的毘沙門天王，並繪製毘沙門天王旗，以保佑戰爭勝利。

關帝信仰，可能肇始於宋代，完成於明代。關羽信仰由來已久，至宋朝更趨昌盛，至遲宋朝末年，民間供奉關羽的廟宇已經「郡國州縣、鄉邑間井皆有」，宋朝皇帝也多追封關羽爲王。元代朝廷雖崇信藏傳佛教，但未鉗制民間信仰，因此民間對關羽的崇信有增無減，元朝皇帝且曾遣使致祭。明代不立武廟，然而明太祖朱元璋嘗以「漢壽亭侯關羽廟」列爲京師金陵祀典之一，之後明朝歷任皇帝不斷追封關羽，關羽漸漸成爲明朝「所最崇奉」。明朝尊奉關羽，甚至要求藩屬朝鮮官方修建「關王廟」。隨着明朝追封關羽爲帝，明朝人對關羽的尊稱也由「關王」漸漸升格爲「關帝」，沿襲至今。

明清以降，供奉關羽的廟宇不僅遍佈漢地，且延伸至蒙古、西藏。而朝鮮、越南、日本、琉球亦有供奉關帝的廟宇。

關羽，中國戰神，葛飾北齋，日本，19世紀。大都會博物館 The Metropolitan Museum（聞名世界的《神奈川衝浪裏》，葛飾北齋）

佛教也視關羽爲護法神，漢地佛教尊奉爲伽藍菩薩，源於隋代創建天台宗的智者大師。後來藏傳佛教亦尊關羽爲護法神。民間宗教中也有尊關帝爲主神的，如神武靈拳。隨着關羽地位變得顯赫，關羽更被尊稱爲「武王」、「武聖人」，與孔子並肩而立，合稱「文武二聖」。也正因爲關羽如此顯赫，除了軍人、武師奉他爲行業神崇拜外，就連商業、煙業、描金業、香燭業、教育業、命相家等等不相干的行業也推崇關羽，所以也信奉他爲財神、五文昌。在香港，香港警察和香港黑幫等黑白兩道都有信奉關羽的習俗。如香港警察在1930年代起有供奉關帝的習慣，以祈求關帝庇佑。而香港黑幫在接收新會員的入會儀式時，亦會有關帝象坐鎮。藏傳佛教也逐漸將關羽視爲護法神，尤其是噶瑪噶舉派的大寶法王。

以上資料見維基百科及其他相關介紹

臺灣郵政2025年4月25日發行的第二套「臺灣民間信仰郵票」,關聖帝君（面值8元）：爲忠義之代表，多種行業的守護神，威武莊嚴，坐姿拂鬚，關刀矗立在旁，爲儒、釋、道三教具奉之神，俗稱「關公」.(介紹郵票和關帝文化，希望不要政治化，蒙古人，滿族人，日本人都重視關帝文化。)